Os antioxidantes são compostos químicos que ajudam a neutralizar os efeitos nocivos dos radicais livres no corpo.
Os radicais livres são criados como resultado de processos metabólicos naturais e o seu excesso conduz ao stress oxidativo, que contribui para danos celulares, envelhecimento do corpo e desenvolvimento de muitas doenças, como cancro, doenças cardíacas ou doenças neurodegenerativas. Os antioxidantes protegem o corpo destes efeitos nocivos, estabilizando os radicais livres e impedindo a sua ação reativa. Na natureza, os antioxidantes são encontrados principalmente em frutas, vegetais, ervas e especiarias, como frutas vermelhas, nozes, espinafre e chá verde.
Eles também são um ingrediente popular em suplementos dietéticos. Os antioxidantes mais importantes incluem vitaminas C e E, beta-caroteno, selênio e polifenóis. O consumo regular de alimentos ricos em antioxidantes apoia o sistema imunológico, protege contra inflamações e pode retardar o processo de envelhecimento. Os antioxidantes são especialmente importantes para pessoas expostas ao stress, à poluição ambiental, aos fumadores e às pessoas que levam um estilo de vida agitado, pois ajudam a minimizar os danos celulares causados por fatores externos prejudiciais.