Antioksidanlar, serbest radikallerin vücuttaki zararlı etkilerini nötralize etmeye yardımcı olan kimyasal bileşiklerdir.

Serbest radikaller, doğal metabolik süreçlerin bir sonucu olarak oluşturulur ve bunların fazlalığı, hücre hasarına, vücudun yaşlanmasına ve kanser, kalp hastalığı veya nörodejeneratif hastalıklar gibi birçok hastalığın gelişmesine katkıda bulunan oksidatif strese yol açar. Antioksidanlar serbest radikalleri stabilize ederek ve reaktif etkilerini önleyerek vücudu bu zararlı etkilerden korur. Doğada antioksidanlar çoğunlukla meyvelerde, sebzelerde, meyveler, kuruyemişler, ıspanak, yeşil çay gibi otlar ve baharatlarda bulunur. Ayrıca diyet takviyelerinde de popüler bir içeriktirler. En önemli antioksidanlar arasında C ve E vitaminleri, beta-karoten, selenyum ve polifenoller bulunur.

Antioksidanlar açısından zengin gıdaların düzenli tüketimi bağışıklık sistemini destekler, iltihaplanmalara karşı korur ve yaşlanma sürecini geciktirebilir. Antioksidanlar özellikle strese maruz kalan, çevre kirliliğine maruz kalan, sigara içen ve yoğun bir yaşam tarzı sürdüren kişiler için önemlidir; çünkü zararlı dış faktörlerin neden olduğu hücresel hasarı en aza indirmeye yardımcı olurlar.