As células cancerígenas diferem das células saudáveis porque não sofrem os mecanismos naturais de apoptose (morte celular) e podem também escapar ao sistema imunitário. Com o passar do tempo, acumulam mais mutações, o que faz com que cresçam de forma agressiva e tenham a capacidade de metastizar, ou de se espalhar, para outras partes do corpo.
As células cancerígenas desenvolvem-se quando as células normais do organismo sofrem mutações genéticas que perturbam o seu ciclo de vida natural. Num corpo saudável, as células dividem-se, crescem e morrem de acordo com mecanismos programados. No entanto, quando o ADN é danificado – na maioria das vezes por factores externos como radiação, poluentes ambientais, dieta ou produtos químicos – as células podem começar a dividir-se incontrolavelmente. Este dano leva a alterações genéticas que podem impedir que as células corrijam os erros adequadamente ou previnam o crescimento anormal.
É importante notar que tanto os fatores genéticos como os ambientais afetam o risco de mutações genéticas. Um estilo de vida saudável, incluindo uma dieta rica em antioxidantes, atividade física regular e evitar fatores de risco como o tabagismo, pode reduzir o risco de desenvolver cancro. Por exemplo, o açafrão, e em particular o seu ingrediente ativo curcumina, tem propriedades antioxidantes e anticancerígenas documentadas que podem ajudar o corpo a combater os radicais livres, ajudando a proteger as células contra danos.
